Astrid Steverlynck, mamá de Isabel Do Tella, le parece que la personalidad de su hija no coincide con la agresividad del deporte que practica y que ayer en Santiago 2023 la consagró como campeona panamericana.

La esgrimista nacida en Londres, hija de dos deportistas olímpicos argentinos, le dio una alegría inmensa a una delegación argentina ávida de medallas de oro que le permitan subir en el medallero. Y con ese metal le posibilitó a nuestro país volver a meterse de forma momentánea en el top 10.

Pero la alegría fue en especial para Isabel, quien trabajó “muchísimo por este objetivo hace muchos años” y le dio a Argentina su primer oro en esgrima desde que Mario de Brélaz ganó también en espada en 1979, y el primero para una mujer desde que Elsa Irigoyen se consagró campeona en los primeros Juegos Panamericanos, en Buenos Aires 1951.

“No lo puedo creer. Es un sueño cumplido. En particular este año me puse el objetivo de hacer un buen papel acá”, dice emocionada la espadista de 30 años que venció 15-9 a la peruana María Luisa Doig Calderón en la final.

Trabajo en equipo

La delegación argentina es un gran equipo y nunca antes, como en estos Juegos Panamericanos, la palabra equipo cobra semejante relevancia. La definición de los deportes colectivos es esperada con ansias por una representación albiceleste que necesita sumar cuando quedan apenas cuatro días para que se termine Santiago 2023 y Argentina figura 10ª en el medallero con sólo cuatro oros.

Lo que puedan hacer los seleccionados femenino y masculino de hockey, el aporte del rugby seven y la selección masculina de handball resulta imperioso para una delegación que necesita metales. El deseo de que consigan el más valioso es una obligación para Las Leonas y Los Leones, que se juegan la clasificación a los Juegos Olímpicos de París 2024, y para Los Pumas 7′s, que llegan a estos Juegos con el pasaje a París en el bolsillo y como número dos del mundo en la especialidad.

El desafío para Los Gladiadores, en cambio, es más complicado. El handball también entrega la clasificación a París a su campeón y Brasil, el local Chile y Estados Unidos no les harán el camino fácil a los dirigidos por Guillermo Milano, que defienden en Santiago el oro panamericano.

Las expectativas en lo que pueda hacer la selección masculina de básquetbol no son tan altas como cuando Lima 2019 fue liderada por Luis Scola, Facundo Campazzo y compañía en el camino de preparación hacia el Mundial de China que los terminó teniendo ese año como subcampeones. Pero la esperanza es lo último que se pierde y por estas horas, en la capital chilena, es lo que atraviesa a todos los argentinos.

En la rama masculina de vóley Argentina lideró el podio panamericano en los últimos dos Juegos. Los dirigidos ahora por Martín López marchan invictos en Santiago con un equipo alternativo (como fue el de 2019, por caso) pero esta vez con dos referentes de su formación más fuerte: Facundo Conte y Bruno Lima.

Sin representación en el sóftbol, sin ser potencia en el waterpolo y con el equipo femenino de fútbol en busca de la medalla de bronce frente a un seleccionado que lo goleó 4 a 0 en la fase de grupos, en lo que respecta a los deportes colectivos las fichas están puestas en el hockey, el handball y el rugby seven.

Cabezas gachas en Santiago

La secretaria de Deportes de la Nación, Inés Arrondo, llegó sonriente al Centro Deportivo de las Raquetas en Santiago de Chile cuando el ráquetbol iba por dos medallas de oro que terminaron siendo de plata el pasado martes 24.

La ex-Leona marplatense siguió recorriendo escenarios deportivos donde había chances de medalla y hasta fue distinguida por la organización durante el segundo partido de Las Leonas en Santiago 2023.

Su semblante, sin embargo, fue cambiando a lo largo de las competencias. Y ayer regresó a Buenos Aires sin hablar con la prensa sobre la actuación argentina. También cambió la expectativa de cosecha, a la luz de los resultados. Del “vamos por una cantidad similar de medallas que en Lima 2019, aunque no necesariamente del mismo color”, que el jefe de misión argentina Carlos Ferrea dijo en el inicio de los Juegos, se pasó al “es muy difícil mantenerse”.

El dirigente confió además en que “la llegada de los deportes en conjunto” permitirá a Argentina “reposicionarse en el medallero”.

En ese reposicionamiento será clave lo que puedan aportar deportes siempre generosos con el medallero argentino como la vela y el canotaje, que ya tienen presencia argentina asegurada en finales.