Los términos clase alta, media y baja se usan, por lo general, para definir el estatus económico y social de las personas. El Pew Research Center de Estados Unidos toma en cuenta para esta clasificación la definición de riqueza y los ingresos de cada hogar. Recientemente, hizo un análisis de cómo el panorama cambia cuando se analiza entre los grupos raciales y étnicos, entre los que se encuentran los hispanos.

Según el organismo, en los hogares que pertenecen a la clase media están aquellos ingresos ajustados al tamaño del hogar que se sitúan entre dos tercios y el doble de la mediana nacional. En tanto, que los que tienen clase baja, medida en proporción a su riqueza, son aquellos con ingresos inferiores a dos tercios de la media. Por último, los de clase alta tienen más del doble de ingresos que la media.

¿De cuánto es la diferencia de clases en EE.UU.?

Tomando la definición de riqueza dentro de estas clases, en el estudio, más reciente, publicado a finales de 2023, se indica que, en 2021, el hogar típico de ingresos altos tenía un patrimonio neto medio de 803.400 dólares. Lo que se traduce en 33 veces más que la riqueza del hogar típico de bajos ingresos (24.500 dólares).

Por otro lado, la riqueza de los hogares de ingresos medios fue de 204.100 dólares. Es decir, solo alrededor de una cuarta parte de la riqueza de los hogares de ingresos altos.

Durante la pandemia, en 2021, la división era.

• Clase baja en hogares norteamericanos tradicionales: US$55.400 anuales.
• Clase baja en afroamericanos: US$2700 anuales.
• Clase baja en hispanos y latinos: US$12.100.
• Clase baja en asiáticos: US$40.800.

En clase media se dividía de la siguiente manera:

• Hogares norteamericanos tradicionales: US$255.100 anuales.
• Afroamericanos: US$74.400 anuales.
• Hispanos y latinos: US$100.800.
• Asiáticos: US$309 mil.

Por último, en clase alta durante el periodo analizado destacó la riqueza del grupo asiático.

• Hogares norteamericanos tradicionales: US$923.300 anuales.
• Afroamericanos: US$287.900 anuales.
• Hispanos y latinos: US$378.600.
• Asiáticos: US$1.060.800.

Cuánto hay que ganar para ser clase media en Estados Unidos en 2024

Otro análisis del sobre datos de la Oficina del Censo, reveló que la proporción de estadounidenses en la clase media disminuyó significativamente.

En 1971, el 61% de la población vivía en hogares clasificados como de clase media. Sin embargo, para 2023, esta cifra había descendido al 51%. Según explican los investigadores en su informe, este cambio indica una creciente polarización económica en el país.

Los investigadores afirman que la educación desempeña un papel clave en la determinación de la clase social. En el estudio encontraron que el 52% de los estadounidenses de 25 años o más con un título universitario vivían en hogares de clase media y un 35% en hogares de ingresos altos. En contraste, solo el 42% de los estadounidenses sin diploma de secundaria estaba en la clase media, y apenas el 5% en el estrato alto. Este estudio también destacó que el 12% de los graduados universitarios tenían ingresos bajos, frente al 54% de quienes no completaron la secundaria.

Por último, la proporción de hogares de bajos ingresos aumentó del 27% al 30% entre 1971 y 2023, mientras que el porcentaje de hogares de altos ingresos subió del 11% al 19%. Aunque este aumento en los ingresos altos sugiere un progreso económico, también subraya un estancamiento en el avance de la clase media.

Cuáles son las ciudades más caras para vivir en EE.UU.

Adicionalmente, el lugar de residencia y el costo de vida son factores determinantes para medir la clase a la que pertenecen las personas. Un informe del Consejo para la Investigación Económica y Comunitaria confirma que ciudades como Nueva York, San Francisco y Honolulu presentan costos de vida significativamente altos. En Manhattan y Brooklyn, por ejemplo, los costos pueden ser varias veces superiores al promedio nacional.

Esta disparidad explica cómo el mismo ingreso puede ofrecer diferentes niveles de bienestar dependiendo del lugar. En este sentido, una persona con ingresos en el rango de clase media alta en Missouri podría enfrentar serias dificultades para mantener un estilo de vida comparable en metrópolis como Chicago o Nueva York.