Este martes se cumplió un nuevo aniversario del fallecimiento del General Felipe Varela, ocurrido en Tierra Amarilla, Copiapó, Chile, en 1870, a la edad de 49 años. El deceso del caudillo catamarqueños fue a causa de tuberculosis. Felipe fue el hijo del caudillo federal Javier Varela y de María Isabel Ruarte, perteneciente a una tradicional y distinguida familia del valle catamarqueño. El General había nacido en Huaycama, departamento Valle Viejo, el 11 de mayo de 1821 y durante varias décadas fue uno de los protagonistas principales de las luchas federales del interior del país y de la unión latinoamericana. 

Para recordar su memoria, a las 10 horas se llevó a cabo el acto de conmemoración por el 154° aniversario de su partida y esto fue en el monumento dedicado a su memoria en Huaycama. Del acto fueron parte la intendenta de Valle Viejo, Susana Zenteno, el senador departamental, Mario Gershani, el senador por Fray Mamerto Esquiú, Guillermo Ferreyra, concejales chacareros y autoridades del departamento. 

La emotiva recordación del héroe catamarqueño contó además con el presente de niños de las escuelas de la localidad. 

Su importancia 

Varela lideró el último levantamiento de los caudillos de la región del Cuyo que se pronunciaron en contra del gobierno de Bartolomé Mitre, que había resultado vencedor en la batalla de Pavón en 1861. Entonces en 1866, Varela regresó de su exilio en Chile para enfrentar al mitrismo, por lo que ordenó comprar unas pocas armas con la venta de sus tierras y el 6 de diciembre de aquel año desde Jáchal, San Juan, se sublevó con una tropa integrada por aproximadamente 4000 hombres, en su mayoría gauchos. 

Por su parte, ya en 1862 Felipe Varela había integrado la montonera liderada por el caudillo riojano Vicente “Chacho” Peñaloza, quien fue asesinado en el 12 de noviembre de 1863 en el marco de la embestida liderada por los seguidores de Mitre y el gobernador de San Juan, Domingo Faustino Sarmiento.