La Tierra atravesará este 5 de julio el punto más alejado del Sol en su órbita de este 2024, un hito astronómico que se conoce como afelio y que tiene lugar cada año entre el 2 y el 7 de julio.

El momento exacto de mayor separación se producirá a las 00.06 UTC, cuando la Tierra y el Sol se encontrarán a 152.098.455 kilómetros, unos cinco millones de kilómetros más que en el perihelio, que este año se produjo el pasado 2 de enero, según informó el US Naval Observatory.

La Tierra gira alrededor del Sol, describiendo una órbita elíptica de 930 millones de kilómetros, a una velocidad media de 107.280 kilómetros por hora, lo que supone recorrer la distancia en 365 días y casi 6 horas, de ahí que cada cuatro años se cuente uno bisiesto.

Cambios en la velocidad

Pero, de acuerdo con la segunda ley de Kepler, esa velocidad de traslación varía, aumentando hasta ser máxima en el perihelio -la menor distancia al Sol- con 110.700 kilómetros por hora, y reduciéndose hasta ser mínima en el afelio, con 103.536 kilómetros por hora, más de 7.000 kilómetros por hora de diferencia.

Kepler se dio cuenta de que la línea que conecta a los planetas y al Sol abarca igual área en igual lapso de tiempo. Esto significa que cuando los planetas están cerca del Sol en su órbita se mueven más rápidamente que cuando están más lejos.

Así, la velocidad orbital de un planeta será menor, a mayor distancia del Sol, y a distancias menores la velocidad orbital será mayor. La distancia media del Sol es en promedio de 150 millones de kilómetros. En el afelio alcanza los 152,09 millones de kilómetros y en el perihelio baja a 147,10 millones de kilómetros de distancia.

Para completar la órbita de unos 940 millones de kilómetros, el Planeta viaja a unos 30 kilómetros por segundo de promedio. Este viernes, la Tierra se desplazará a poco más de 29 km/s, a 1 km/s menos de a lo que se movió el pasado 2 de enero.