Una de las mejores formas de cuidar la comida es organizando correctamente la heladera. Un refrigerador ordenado no solo facilita encontrar los alimentos que se necesitan para preparar una receta, sino que también contribuye a mantenerlos frescos por más tiempo y evita la propagación de bacterias que pueden causar enfermedades.
Antes de comenzar a organizar la heladera, es fundamental realizar una limpieza profunda. Retirar todos los alimentos, desarmar los estantes y lavarlos minuciosamente con agua tibia y detergente. Secar cada rincón antes de volver a colocar los alimentos. Esta acción simple es el primer paso para garantizar la higiene y evitar la proliferación de bacterias.
Una vez limpia, la heladera se convierte en un pequeño ecosistema que requiere una organización estratégica. Los estantes superiores, por lo general los más fríos, son ideales para productos lácteos como leche, yogurt y quesos. Estos alimentos son más sensibles a los cambios de temperatura y requieren un ambiente constante para mantener su frescura. En estos mismos estantes se pueden colocar alimentos listos para consumir como fiambres y quesos blandos, siempre y cuando estén bien envueltos.
Los estantes intermedios son versátiles y pueden utilizarse para almacenar alimentos cocidos y restos de comida. Es importante guardarlos en recipientes herméticos para evitar que se sequen o que absorban olores de otros alimentos. Los cajones inferiores están diseñados específicamente para frutas y verduras, y muchos refrigeradores cuentan con controles de humedad que permiten adaptar el ambiente a las necesidades de cada alimento. Las frutas que producen etileno, como las bananas y las manzanas, deben almacenarse separadas para evitar que maduren prematuramente y dañen otras frutas.
Las puertas de la heladera, aunque útiles para almacenar alimentos envasados como jugos, aderezos y condimentos, no son el lugar ideal para productos lácteos o carnes. Estas zonas están expuestas a fluctuaciones de temperatura, lo que puede acelerar el deterioro de los alimentos.
Organizar los alimentos por fecha de vencimiento es una práctica muy útil para evitar el desperdicio. Colocar los productos que caducan primero en la parte delantera de los estantes permite que sean consumidos antes.
Los contenedores herméticos son los mejores aliados en la cocina. Al guardar los alimentos en recipientes herméticos, se evita la transferencia de olores y sabores, se protege los alimentos de la contaminación cruzada y se prolonga su vida útil.
Por último, es fundamental mantener la temperatura de la heladera entre 4°C y 5°C. Una temperatura más baja puede congelar algunos alimentos, mientras que una temperatura más alta favorece el crecimiento de bacterias.
Cómo evitar la contaminación cruzada en la heladera
La contaminación cruzada es la transferencia de bacterias, virus u otros microorganismos de un alimento a otro. En la heladera, este fenómeno puede ocurrir fácilmente si no se toman las precauciones adecuadas.
Las consecuencias de la contaminación cruzada son:
- Enfermedades transmitidas por alimentos: Las bacterias presentes en alimentos crudos, como la carne o el pollo, pueden contaminar otros alimentos y causar enfermedades como salmonelosis, escherichia coli o listeria.
- Pérdida de alimentos: La contaminación puede provocar el deterioro prematuro de los alimentos, obligándote a desecharlos y generando desperdicio.
- Riesgo para la salud de personas vulnerables: Niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos debilitados son más susceptibles a las infecciones causadas por bacterias.
La contaminación cruzada en la heladera se puede evitar siguiendo algunos consejos. Entre ellos se destacan:
- Limpieza regular: Lavar la heladera con frecuencia, especialmente después de derrames o si sospechás de contaminación.
- Separación de alimentos: Guardá los alimentos crudos (carne, pollo, pescado) en recipientes herméticos en los estantes inferiores para evitar que sus jugos goteen sobre otros alimentos.
- Envasado adecuado: Guardá los alimentos en recipientes herméticos para evitar que se mezclen los olores y sabores.
- Respetar las fechas de vencimiento: Desechá los alimentos que estén vencidos para evitar el riesgo de contaminación.
